México vive un torneo histórico al firmar su primera fase de grupos perfecta y el debut de su jugador más joven en mundiales, mientras el Estadio Azteca hace historia con tres inauguraciones y el ansiado pase al quinto partido. Tras vencer 2-0 a Ecuador con goles de Julián Quiñones y Raúl Jiménez, la selección nacional superó la barrera de los dieciseisavos de final para instalarse formalmente entre los 16 mejores equipos de la competencia, cumpliendo el primer gran objetivo del estratega Javier Aguirre.
El encuentro definitivo estuvo marcado por las adversidades climáticas, ya que una fuerte tormenta eléctrica obligó a retrasar el inicio del partido por 60 minutos. A pesar de la lluvia, los más de 80 mil aficionados resguardados en el Estadio Ciudad de México mantuvieron el entusiasmo entonando canciones populares y ondeando banderas tricolores. La atmósfera festiva previa al silbatazo inicial reflejó el respaldo absoluto de la tribuna, considerada por el propio cuerpo técnico como un elemento clave para el grupo en momentos de incertidumbre.
Una vez iniciado el compromiso, el combinado mexicano tomó la iniciativa ofensiva impulsado por el ímpetu del juvenil de 17 años, Gilberto Mora, quien generó las primeras opciones de peligro junto a Raúl Jiménez. El marcador se abrió al minuto 22 gracias a un contragolpe culminado por Julián Quiñones, quien definió con un potente derechazo al ángulo. Solo cinco minutos después, Jiménez aprovechó un error en la salida de la defensiva ecuatoriana y, tras asociarse con Quiñones, selló el 2-0 definitivo que desató la euforia en el Coloso de Santa Úrsula.
Durante la parte complementaria, el conjunto local optó por administrar la ventaja y el ritmo del juego, aunque concedió algunas facilidades que la ofensiva sudamericana no logró capitalizar. El partido bajó de intensidad y se presentaron incidentes aislados en la tribuna con la reaparición del grito prohibido, mientras que en la cancha Ecuador sufrió la expulsión de Piero Hincapié tras una revisión del VAR. La nota destacada en la zona baja fue para el guardameta Raúl Rangel, quien consolidó su cuarto partido consecutivo sin recibir anotación en la justa.
Con la clasificación asegurada, la selección de México aguarda en la ronda de octavos de final al ganador de la eliminatoria entre las selecciones de Inglaterra y el Congo. Aunque el siguiente compromiso del torneo se disputará en la ciudad de Atlanta, el entorno del balompié nacional mantiene la mirada puesta en el regreso del certamen a la capital mexicana para las fases posteriores. El panorama actual deja al equipo en un estado de optimismo de cara a los retos de eliminación directa en el campeonato mundial.
