El presidente Donald Trump propuso recientemente cambiar el nombre de Nuevo México a Nueva América. Sin embargo, esta región conserva su denominación histórica desde la época del imperio español. A pesar de pasar a manos estadounidenses en 1848, el estado ha resistido múltiples intentos políticos por modificar permanentemente su identidad.
El origen del nombre fue otorgado por exploradores españoles que consideraron la región tan valiosa como Tenochtitlán. Tras la independencia mexicana y la posterior guerra con Estados Unidos, el territorio, que representaba el 55 por ciento de la nación, fue cedido en 1848 mediante el Tratado de Guadalupe Hidalgo. A pesar de esto, pasaron décadas bajo control militar hasta su reconocimiento oficial como estado en 1912.
Durante sus primeros años bajo el dominio estadounidense, el territorio enfrentó un fuerte rechazo interno. Diversos sectores consideraron que la anexión había sido un mal negocio debido al clima árido de la región y a la presencia de comunidades con arraigadas tradiciones originarias, llegando incluso a sugerir que Estados Unidos obligara a México a recuperar las tierras.
Con el objetivo de borrar cualquier vínculo cultural con México, el Congreso estadounidense intentó modificar el nombre en repetidas ocasiones. Entre las alternativas sugeridas destacaron nombres de presidentes como Jefferson y Lincoln, opciones de origen indígena como Montezuma o Acoma, e incluso términos en español como Salado y Cordillera, pero ninguna propuesta logró el consenso necesario en la cámara.
En 1906, el presidente Theodore Roosevelt intentó una última estrategia impulsando una ley para fusionar el territorio con Arizona y crear un estado conjunto. Esta iniciativa fracasó ante la rotunda negativa de los habitantes de ambas entidades, lo que, sumado a la falta de apoyo para las otras opciones, permitió que Nuevo México conservara el nombre que defiende hasta la actualidad.
