El Gobierno de Estados Unidos anunció una recompensa de hasta 10 millones de dólares por información que permita ubicar a Zhang Yu, un ciudadano chino de 45 años. Las autoridades estadounidenses acusan al sospechoso de colaborar con los servicios de inteligencia de su país para sustraer investigaciones sobre la COVID-19. La medida forma parte del programa Recompensas por la Justicia del Departamento de Estado.
Según la acusación judicial del Distrito Sur de Texas, Zhang Yu pertenece a la Oficina de Seguridad del Estado de Shanghái y está vinculado con campañas de intrusión informática contra entidades estadounidenses. El caso incluye a Xu Zewei, de 34 años, quien trabajaba para la empresa Shanghai Powerock Network Co. Ltd. y fue arrestado en Milán en julio de 2025 para posteriormente ser extraditado a Houston en abril de 2026. Nicholas Ganjei, fiscal federal del Distrito Sur de Texas, señaló que las operaciones buscaban extraer datos de virólogos e inmunólogos de una universidad texana encargada del desarrollo de vacunas y pruebas diagnósticas.
Los documentos fiscales atribuyen a los acusados haber operado bajo las órdenes de oficiales de inteligencia para intervenir cuentas de correo electrónico y vulnerar sistemas. Asimismo, la causa relaciona a los implicados con el grupo HAFNIUM, responsable de explotar fallas en servidores de Microsoft Exchange en 2021. Alertas del FBI y de la Agencia de Ciberseguridad y Seguridad de Infraestructuras (CISA) determinaron que estas incursiones afectaron a miles de instituciones públicas y privadas en suelo estadounidense.
El esquema expuesto por el Departamento de Justicia describe la contratación de empresas privadas por parte del Ministerio de Seguridad del Estado de China para ejecutar ciberataques sin dejar un rastro gubernamental directo. Las autoridades afirman que esta modalidad dificulta la atribución oficial de las intrusiones y entorpece el juzgamiento de los responsables en tribunales internacionales. Por su parte, el Gobierno de Beijing ha rechazado en reiteradas ocasiones cualquier implicación en estas operaciones de ciberespionaje.
Mientras Xu Zewei enfrenta su proceso judicial en un tribunal de Houston sin una fecha fijada para el juicio, las autoridades estadounidenses desconocen el paradero de Zhang Yu. La orden de búsqueda permanece activa tras más de un año de haberse hecho pública la acusación de nueve cargos en su contra. Las autoridades estadounidenses mantienen la oferta de reubicación y protección para quien facilite datos sobre sus actividades o colaboradores.
