Cada vez que comemos una fruta o una verdura, hay detrás un suelo que la hizo posible. Sin embargo, ese suelo se está agotando. La agricultura industrial, con sus grandes extensiones de monocultivo y su uso constante de pesticidas y fertilizantes químicos, ha ido debilitando la tierra, que pierde materia orgánica, ya no retiene bien el agua y contamina los ríos. A la larga, hasta los campos se vuelven menos productivos.
Frente a este problema surge la agricultura regenerativa, una forma de cultivar que busca restaurar la salud del suelo en lugar de agotarlo. Su idea central es sencilla: el campo funciona como un gran sistema en el que plantas, animales y microorganismos se ayudan entre sí, y el trabajo del agricultor consiste en acompañar esos ciclos naturales, no en pelearse con ellos.
Para lograrlo, los agricultores aplican varias prácticas. Evitan arar la tierra para no destruir su estructura ni liberar dióxido de carbono a la atmósfera. Mantienen el suelo cubierto con plantas o restos orgánicos que lo protegen del sol y la erosión. Rotan y mezclan distintos cultivos, lo que estimula la vida microbiana y aleja las plagas de manera natural. Y fertilizan con abonos naturales y composta, a veces con ayuda de animales que pastorean de forma controlada y dejan su abono en el terreno.
Los resultados son alentadores. Un suelo regenerado absorbe y guarda más agua, algo valioso en tiempos de sequía. También captura carbono del aire, lo que ayuda a combatir el cambio climático, y se vuelve más fértil y más rico en biodiversidad. Además, produce alimentos más nutritivos sin depender de insumos químicos costosos.
El escritor y activista Wendell Berry lo resumió así: la agricultura que daña la tierra daña todo lo demás. Por eso, cuidar el suelo es una responsabilidad de todos, también de quienes aún estamos en la escuela. Conocer de dónde viene lo que comemos es un buen primer paso para cultivar un futuro más sano.
